23日天皇80岁寿辰，日本民众举行庆祝活动。图为天皇夫妇向前来祝寿的民众招手。明仁天皇是继昭和天皇后第二位在在位时迎来80岁的天皇。

据日本媒体报道，12月23日是日本明仁天皇的生日，全国放假一天。日本皇宫对外开放，以便天皇和皇后接受民众的生日祝贺。

报道指出，今年的生日是明仁天皇80岁大寿。在皇宫内举行的记者会见中，明仁表示，80年人生经历，最感到印象深刻的是过去的那一场战争，使得310万日本人牺牲了生命，“真的是十分的心痛”。同时，明仁还对于日本国民在战后努力实现国家复兴所付出的努力，表示感谢。

明仁称：“借此机会，我要向迄今为止支撑日本，在各地努力为发展国家贡献力量的人们表示感谢，并祝福大家幸福。”

日本皇宫23日分上午和下午两次开放，天皇和皇后在广场接受民众的生日祝福。任何人均可以前往皇宫参加这一祝贺活动。当日上午，约有2.4万名日本民众前往天皇居住的皇居进行贺拜。

身后将选择火葬

虽然明仁天皇身体健康依然活跃，但日本皇室上月公布明仁身后事安排，令日本民众意外。经过专家小组一年多讨论，日本皇室宣布，明仁身后将选择火葬，骨灰安置在首都东京西部的皇家陵园，他的王陵规模不比先前日本君主。

火化决定打破日本皇室400年丧葬传统。皇室官员说，明仁希望节俭开支、减少占地空间、减轻民众负担。

明仁曾确诊患前列腺癌，大约两年前因心血管问题，接受心脏搭桥手术。不过，他一直活跃，上月30日携皇后美智子正式访问印度，成为日本历史上首次出访印度的天皇。

日本社会已经进入快速老龄化，三分之一人口20年后将步入老年，意味着老年人将面临缺少晚辈照料，明仁夫妇这一后事安排获得民众普遍肯定。