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韩国新华网
以后海贼可能要找其他的工作。因为没有船员、在陆地进行远程操纵的无人驾驶(drone)船舶时代即将拉开帷幕。英国的航空·船舶工程公司劳斯莱斯（Rolls-Royce）和美国波音公司等飞机·武器生产企业之间的竞争非常激烈。欧盟(EU)执行委员会正在支援开发叫做“MUNIN”的海洋无人航海系统项目。
开发无人船在技术层面上几乎没什么困难。现在也有很多具备自动化设备的船只，船长和船员无事可做。为进行无人航海，首先船只方面要具备可发现和回避障碍物的高性能感应系统，同时还要具备可决定并控制正确方位和速度·航线的GPS和导航系统，还需要可操纵船只和附属装备的高性能船上控制系统。由在地上的海岸控制中心和船长等要员远程操控船只或船队。此外，用卫星连接地面和船只的无人驾驶运营系统的通信技术也很重要。但在该领域已开发了尖端技术，无人船登场被认为只是时间问题。劳斯莱斯公司的海洋革新工程负责人奥斯卡·莱潘德(音，39岁)副社长对德国日报《天下报》（Die Welt）表示“在不久的将来，无人船将与实际上正在使用的无人机、潜水艇以及谷歌正在试验的无人汽车并驾齐驱”。
安全是最重要的因素。莱潘德副社长说明道“要设置电脑程序，以便事先输入的航线或计划出现问题时能自动停止或进行适当应对”。在与其他船只或暗礁有碰撞危险或遇到高浪或暴风雨的恶劣环境中，远程操控反而可能比有人船更容易。莱潘德表示“相机比人更好”，“在陆地的远程操控中心的船长比在甲板上能更好地掌握情况”。
驾驶无人船比驾驶无人汽车更容易。在路上，无人汽车有很多时候要进行更换车道、停车和出发等以秒计算的紧急操作。相反，大海上的无人船即使前面有其他船只或暗礁，反应的时间也相对多一些。当自动解决问题比较困难时，可以利用飞机迅速投入人力。要比汽车行驶得更远是难点所在。在陆地上，一个人可以通过远程操控同时指挥有多艘船的船队，因此更经济。在这种情况下为应对突发情况，可以在领头的一艘船上搭乘乘务员。
对于应对在索马里等海域猖獗的海贼，无人船更有效。因为没有可让海贼勒索赎金的人质对象。无人船不用为人制作太多的窗户和门，因此海贼很难接近。即使登上了船，也无法掉转远程操纵的船只方向。
最重要的是，如果使用无人集装箱货轮，还可以减少30%运费。船只轻量化，就可以运载更多的货物。不仅可以节约支付给船长和船员的人力费，还可以节约他们在船上使用的各种生活必需品等附加费用。据MUNIN开发组表示，如果船只航速减少30%，虽然更浪费时间，但可以减少将近一半的燃料。有人船为减少船员的航海时间，可以将航速维持在经济速度以上。莱潘德副社长预计海难事故也将会减少到三分之二。有相当一部分事故是由于船员睡眠不足或集中力低下等人为原因造成的。
此外，还可以解决世界性的招聘船员难的问题。现在，在5万艘商船上工作的船员达到100万人。坐船长期在海上飘荡非常辛苦，因此越来越难招到船员。相反，对船员的需求则正在增加。现在90%的世界交易货量正通过船来进行运输。预计对无人船的需求会以远程货物较多或人力费比重较大的国家为中心出现。
然而，最大的绊脚石是法规。为使无人船能够在世界海域上航行，急需修订相关国际法和个别国家的法律。许多复杂的问题纠缠在一起，预计可能要耗费十年以上。但如果转变思维的部分国家率先批准通过的话，无人船的登场可能会更加提前。预计会在比较容易调整国家间利益关系的北欧或美国沿岸等部分地区率先开始。