“四五人千军万马，六七步穿州越国。”一张台子，三五个木偶，七八个人，一招一式、一举一动、一弹一唱间就能演绎中国神话的奇幻奥妙、历史的波澜壮阔以及纷繁的世间常情。青岛的莱西是中国著名木偶之乡、中国木偶艺术的发源地，莱西木偶被列入市级非物质文化遗产保护项目。近日，记者走进莱西木偶艺术团，感受这一古老传统文化的魅力神韵。
莱西木偶以杖头木偶为主，俗称“撮头戏”，木偶造型多沿用戏曲中生旦净末丑的脸谱，以表现不同的人物形象。据记载，清朝时，莱西木偶戏表演已远近闻名。1978年，莱西岱墅村西汉墓出土了一具身高1.93米的大木偶，距今已有2000多年历史，莱西因此被认为是木偶艺术的重要发源地。传统的莱西木偶戏能演出《斩黄袍》等十几个剧目，以京剧、吕剧等戏曲伴唱，京胡、二胡、鼓、锣等乐器伴奏。
作为非遗项目的木偶戏，其传承还包括木偶制作。经过数年不断的攻关，莱西木偶艺术团在掌握了传统木偶纯木雕刻技艺的基础上，又具备了新式木偶的自主开发能力。特别是木偶最关键的头部制作，他们自创了 “打磨成型—油彩定妆—控制机关组装”等一条龙生产工艺。如今，以纸浆等为原材料制作的木偶大大减轻了重量，更便于演员长时间托举表演。自制木偶外表更美观，内部机关也更复杂，极大地提升了角色的表现力。
根据市场特点，木偶艺术团大胆调整了演出剧目，在保留传统幕后剧的基础上，创新编排了人偶同台木偶剧，演出中两种形式有机交融、相得益彰。“2017年，莱西木偶第一次走出国门。如今木偶艺术团已先后出访过美国、日本、瑞典、新西兰、乌克兰等国家。
“在国外表演的时候，台下的观众看到我们的木偶戏都瞪大了眼睛，十分好奇，尤其是现在木偶戏和京剧、变脸等艺术融合在一起，这些交融的传统艺术更是让老外大开眼界，直呼神奇。”姜玉涛说，让他印象最为深刻的是2018年他们在新西兰表演的时候，台下的一名小学生见到木偶 “孙悟空”出台的一刹那，竟然激动得哭了，表演结束后，硬是要求老师去跟孙悟空来个亲密接触，还自己动手感受了一下木偶戏的神奇。“这个孩子对我们中国的木偶充满了好奇，他表示以后要好好学习中文，到中国来学习木偶戏。” 莱西木偶戏第五代传承人、莱西木偶艺术团团长姜玉涛希望通过木偶戏影响到越来越多的人，传播中国传统文化，张扬国粹魅力。 姜玉涛告诉记者，5G时代给木偶产业带来新的可能，更多的木偶艺术作品将以影视形式传播，剧团准备筹拍大型木偶动漫版《西游记》，争取在下一个猴年来临前完成，为观众奉上一部木偶戏艺术盛宴。（李彦宏）
【配图 1、姜玉涛制作新木偶
2、莱西木偶走出国门收获大批老外粉丝
3、姜玉涛向游客讲述莱西木偶的故事
4、木偶戏《西游记》
5、木偶戏演出现场