河南许昌一猪蹄店拉横幅讨债

河南省官员给“政府猪肉”这个词赋予了一种新的含义。

《纽约时报》“时报看中国”博客栏目的储百亮（Chris Buckley）最近报道，在河南省许昌市的一个小镇上，镇党委书记和镇长等政府官员在三年时间里给一家猪蹄店打了逾人民币70万元的白条，最后逼得饭店老板不得不公开拉起横幅讨债。这名饭店老板不但身有疾病，而且还债务缠身，无力支撑整个家庭，不得不在他饭店门外挂起了两条横幅，向镇政府讨要欠债。几天以后，当地政府结清了账单，相关官员被停职查办。

外媒称，对于正努力试图摆脱贪腐和恣意挥霍名声的中国政府来说，这不仅只是以猪为主题的公关挫败那样简单。最近，浙江省的一名官员已被解职，原因是其在视察水灾现场时接受了一名村民背人趟水的“好意”，以免自己的高档鞋子被水泡坏。

外媒指出，“猪蹄事件”正值中央政府准备公布全国地方债审计结果。虽然很难想象河南乡村的两名政府官员怎样才能平均每天吃掉人民币639元的猪蹄，但对于底层政府官员的提升来说，这种开支却是至关重要的。同时，也正是这种行为，才让地方政府的欠债总额达到了传闻中的人民币14万亿元。

猪蹄店老板之所以会背上这笔债务，是因为他的这家饭店被指定为接待“视察”官员的场所。对于一名官员来说，其事业前景在很大程度上有赖于他能如何增强与上级官员之间的关系。一般来说，大量赠送礼品和用当地佳肴犒劳上级领导是常规的作法，这能让他们赢得基础设施建设或房地产开发等项目的投资，从而提升自己在上司面前的经济绩效考评。

但是，随着中国经济增长速度的放缓，来自于这种体制的浪费开销行为已经导致地方政府背负上了沉重的债务。虽然债务的源头更多地来自于无节制的财政超支而非胡吃海塞，但后者却激起了民愤。习近平主席领导下的新政府已抓住了这个要点，将其作为提高政府公信度的手段，推出了一项锐意进取的紧缩政策。但是，在控制非必要投资的问题上，新政府则在某种程度上不够重视。

地方政府官员不会再滥用公费来大啃猪蹄，这当然是件好事。但是，他们积累了庞大债务的事实则证明了中国现在所面临的更大的财政问题。正如一名地方官员向《新京报》所透露的那样，直到2011年时，中共还能及时偿还债务；但在最近，随着中国政府财政状况的恶化，白条开始出现，“现金流的困难”处境使其不得不“暂时欠债”。