1271年，意大利的商人雅各·德安科纳远渡重洋来到泉州，被这座国际化的城市惊得目瞪口呆。在《光明之城》中，他写道：“在这里你可以听到100种语言，外国人多得不得了……”

当时的泉州作为宋元中国与世界的对话窗口，展现了中国完备的海洋贸易制度体系、发达的经济水平以及多元包容的文化态度。来自世界各地的文化、艺术在此无拘束地交流融合，成为彼时支撑泉州港繁荣的精神基石。

二、从“老外”到“老内”——与世界见证中国的变化与美好

潘维廉，厦门大学教授，是福建省第一位持“中国绿卡”的外国人、改革开放后福建省第一位外籍永久居民，从遇见厦门到爱上中国，他已然成为中国蓬勃发展的亲历者、参与者、见证者。

1988年，在美国从商的潘维廉毅然卖掉公司，来到厦门大学学习汉语。在厦门大学就读了一个学期的中文专业后，接到了厦大管理学院的工作邀请，成为厦门大学MBA首位专任外籍教师。他说：“我留下来，因为我爱厦门人，他们开放包容、热情好客。”1993年，他被授予“国家友谊奖”。

2019年，潘维廉出版书籍《我不见外——老潘的中国来信》，以一个外国人的独特视角，记录和展现了中国改革开放的历史进程和伟大变革。获评“感动中国2019年度人物”时，潘维廉这样表示：“不是自己感动中国，而是中国感动了自己。”

为了让外国友人更好地了解中国，潘维廉不仅写书、写信，还不断拍摄短视频向外国友人介绍中国。30多年来，潘维廉写了30多本中英文书籍介绍中国。他的账号“不见外的老潘”，每月基本发布10条视频，用各种方式讲述中国故事，为中国“代言”，不停地向世界分享他在中国的所见所闻，他当之无愧是中国故事的精彩讲述者。

三、空海大师：日本真言宗开山之祖的福建机缘

空海法师是日本真言宗开山之祖。公元804年，空海法师随日本第17次遣唐使团队赴唐。因乘船遭遇暴风雨，空海与随船人员漂流至福建霞浦赤岸后登陆，曾在福州开元寺滞留月余。
抱着对到长安参学佛法的渴望，空海法师疾书一封名为《与福建观察使入京启》的书信，感动了当时的福建观察使阎济美，破格获准前往长安学习。这是空海法师一生至关重要的机遇，开启了他为中日两国文化交流贡献一生的大门。

在福州期间，空海法师对唐朝的茶艺产生了浓厚的兴趣。他去过茶馆，研习过茶艺，研究过种茶与制茶的技术，还购买了唐瓷茶具，对中国茶文化推崇备至。在长安，夜以继日的学习也让空海对中国佛学、文学、书法等有了极深的造诣。回国后，他创立了后来影响深远的日本密宗——真言宗，日本的佛教从此开辟了新领域。他带回的空海佛书、史书、医学书等，在日本影响深远，是中日交流的桥梁和中日友好的见证。

四、穆言灵：感动中国的“鼓岭之友”
 
穆言灵，一位美国人，其家族三代与福建有着深厚的缘分。她是福州市的“荣誉市民”，同时还是福建鼓岭历史文化研究者。

19世纪80年代起，每逢夏季，许多外国人会选择在鼓岭避暑，并与当地居民结下深厚情谊。如今，许多在鼓岭生活过的外国人的后辈都成为了“鼓岭之友”，为各自家族续写着动人的“鼓岭缘”，穆言灵一家就是其中之一。

穆家三代与中国交好。穆言灵的公公穆蔼仁，曾在福州英华学校教书，二战时随美国空军飞虎队来福建支援抗战，她的丈夫穆彼得也在福州出生。80年代，夫妻俩和两个女儿爱中、爱华，回到中国生活。

穆言灵和她的丈夫都是热爱中国文化的美国人，他们通过文字、图片、实物等不断还原当年的历史，还创立了面向外国友人的鼓岭英文网站，并在美国成立了“鼓岭之友”组织，续写着中美两国民间浓厚情谊往来的佳话。2024年4月，穆言灵获评“感动中国2023年度人物”。