九天揽月星河阔，十六春秋绕落回。11月17日，被称为“胖五”的长征五号遥五运载火箭和嫦娥五号探测器在中国文昌航天发射场完成技术区总装测试工作后，垂直转运至发射区，计划于11月下旬择机实施发射。

　　本次嫦娥五号月球探测器计划首次实现从月球的采样返回，把月壤或月岩等宝贵样品带回地球，届时将有望为我国探月工程重大科技专项“绕、落、回”三步走发展战略画上一个圆满的句号。

　　地月之间平均单程距离约为38万公里，走一个来回将近80万公里，月球样品中究竟有哪些奥秘值得我们如此费力去挖掘？回望历史，人类在去月球“挖土”这件事上取得过哪些成就？本次我国嫦娥五号任务从取样地点到采样重量上会有哪些特别之处呢？

　　月壤虽是土，价值抵万金

　　“月壤即月球的土壤，虽然在月球上唾手可得，但是对地球人来说却蕴藏着巨大的科学价值。”中国地质大学(武汉)行星科学研究所教授肖龙说，月壤是研究月球的样本，由月球岩石在遭受陨石撞击、太阳风轰击和宇宙射线辐射等空间风化作用后形成，其中有大量的月球岩石碎块、矿物及陨石等物质。科学家通过研究这些月壤物质，既可以了解月球的地质演化历史，也可以为了解太阳活动等提供必要的信息。

　　“探测月球有3种常用方法。”全国空间探测首席科学传播专家庞之浩告诉科技日报记者，一是环绕探测，主要用于对月球进行综合性普查；二是着陆和巡视探测，主要用于对月球进行区域性详查；三是采样返回探测，主要用于对月球进行区域性精查。相比前两种方法，采样返回探测，可以将月球的月壤等关键性样品运回地面实验室供科学家进行精准分析研究，有利于进一步了解月球的状态、温度、物质含量等重要信息，深化对月壤、月壳和月球形成演化的认识。

　　庞之浩表示，从技术层面看，3种空间探测方式有明显的递进关系，每一步都是对前一步的深化，并同时为下一步奠定基础，最终达到全面、深入了解月球的目的。完成月球取样返回任务，需要经历一个全面、精细、深入的科学探测过程，可以突破一系列关键技术，并为今后载人登月和月球基地选址等提供有关数据、奠定技术基础。