在个人主义渐成主流思潮，被新一代国人接受的时刻，

继续停留在突出物质上的美好生活愿景（就算是相对公平的利益分配），仍然将无法遏制“多怨”的后果。

在今年的国庆群众大会，李显龙总理提出要开拓前进的新路径；概括而言，是在坚持人民自食其力的基础上，强调互助精神。他向国人承诺：“你们不会独自面对这些挑战，因为我们会同舟共济，找出在新环境里蓬勃发展的新方法。”三大民生新措施包括减轻国人的医疗费用负担，增加津贴以协助国人买组屋，减少教育压力并提高其促进社会流动性的功能。李总理也分享了樟宜机场及大士港口的扩展计划，提醒国人新加坡要保持国际竞争力的重要性。

对于不少忧心生活压力不堪重负的国人而言，演说内容很大程度上是对症下药，就人们最关心的医疗负担、组屋昂贵、教育压力等课题，提出具体可行的应对办法。贫富差距的持续扩大，让这些课题越发显得尖锐，不及早提出对策，恐怕社会对立情绪将难以抚平，国家凝聚力也将被腐蚀。虽然新措施是在强大民意反弹的背景下推出，但就如李总理所言，方案并非是在问题难以解决之后才制定，国家还有足够的资源处理问题。他强调：“我们是从一个强而有力的位置出发。”

这一点甚为关键，因为一旦问题已经积重难返，就失去了对症下药的能力——至多是犹如给癌症末期患者注射吗啡止痛而已。因此，在一个强而有力的位置亡羊补牢，国人应该可以稍感安心。当然，相关部门在接下来公布更多政策细节，也能让国人自行判断，问题是否会得到合理的解决。对于另一部分的国人，他们恐怕更希望当国家还处于强而有力的位置时，着手应对另一层次的问题。相对于务实的民生议题，这一层次涉及的是务虚的精神领域——仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

这并非学究的高阔之论，这几年的政治发展及舆论走向显示，如果不及时重视和处理“礼节、荣辱”层面的问题，光是解决了衣食住行的民生议题，也不能保证国家的长治久安。历史与现实均印证了孔子的观察：“放于利而行，多怨。”政治固然关系到利益的分配，但欲壑难填，一味在民生议题上打转，毕竟不是治本之道。除了资源有限而欲望无穷的无解之外，需要进一步问的核心问题是：为何衣食足之后需要知荣辱呢？

社会价值的日益多元化，对社会向心力造成全新的挑战。以资源的分配为例，主张加强社会安全网的呼声，终于得到政府的回应。但还有更多的主张，仍然处于莫衷一是的状态——订立最低工资，保障低收入者的劳动尊严；挪用庞大国防经费的一部分去支付增加的福利开支；对高收入群体增税，让社会财富分配更公平……各方都自认拥有道德正当性，因此愈加采取择善固执的态度。如果彼此间缺乏妥协精神，则进一步的政治对立和撕裂，势必在所难免。

知礼节、知荣辱，就是要就这一层次的问题对症下药，关系到更为本质性的公共善。让国人在自食其力的同时，不必担心孤军作战，突出的同舟共济精神，这正是一种公共善的体现。自食其力的意义，其实也是在实践个人的价值；人不能只是生物性的孤家寡人的形式存在，更必须通过建立人伦的生活——作为孝顺的儿女、慈爱的父母、友爱的兄弟姐妹、互敬互重的夫妻、忠信的朋友、守望相助的邻居、敬业乐业的同事、心怀家国的公民——来达到自我完善。这也才是《公民信约》宣誓要建设公正、平等的民主社会，繁荣、幸福的国家的真谛。

在个人主义渐成主流思潮，被新一代国人接受的时刻，继续停留在突出物质上的美好生活愿景（就算是相对公平的利益分配），仍然将无法遏制“多怨”的后果。竞争总要出现成功者与失败者，过分注重个人的胜负，必然将削弱集体的团结精神，进而危及公共善。国人自食其力奋斗的目的，不能仅是一己的名利，而是在健全的人伦关系当中，在完善自己的同时去丰富他人的生命——这才是为何同舟需要共济的理由。从这样的角度去思考，过度重视个人的权利，欠缺对他人和集体的考虑，显然不符合兼顾自己与他人的公共善。