1月21日，美国发现了国内首位新冠肺炎确诊患者。随后，美卫生部门象征性地排查了与他有过密切接触的人员，然后对外宣称疫情还未在美国登陆。几周后，随着这名确诊病患康复出院，公众对待疫情的警惕也慢慢放松。但作为一名传染病学博士，朱海伦医生此时却开始警觉，是否还有其他的潜在感染者？病毒是否已经在美国开始传播？

恰逢流感季，朱海伦医生及同事已经收集到不少当地人的流感病毒样本，而这个样本同样可适用于检测新冠肺炎病毒。按照1月中旬美国疾控中心的规定，送检者必须满足在其他疫区旅行归来，或与确诊病例有过亲密接触才能进行检测。就这样，朱海伦医生手中的新冠肺炎疑似样本，因不符合规定，被按章办事的官员截住。

2月25日，看着疫情在其他国家蔓延迅速，朱海伦医生再也坐不住了，开始自己动手进行病毒检测。而检测的结果也让她大吃一惊，一名无疫区旅行史，也无病患接触史的本地高中生确诊感染。这意味着，新冠病毒已悄悄在美蔓延，但却无人注意。

随后，美疾控中心获得消息，以侵犯病人隐私为由，要求朱海伦医生停止检测。直到2月29日，华盛顿州出现了第一位死亡病例，美国药监局才迫于压力，下放核酸检测权。而这中间，还陆续曝出美疾控中心分发的部分试剂盒检测无效，或数量不足的丑闻。

美国疾控中心在拖朱海伦医生后腿的同时，美国食品药品监督管理局也上来补一刀：联手宣布朱医生的检测结果无效，因为朱医生检测使用的是研究试验室，而不是临床试验室。美国食品药品监督管理局还跟美国疾控中心踢起了皮球，美国"吹哨人"必须先拿临床试验室的认证资格，否则无法开展任何有效的检测，结果一拖再拖，直到3月2日，美国食品药品监督管理局才不拿认证说事。

从1月21日美国首例疫情确诊，到2月26日朱医生的核酸检测被叫停，再到3月2日美国才正式下放检测权限，美国耽误了至少6周的时间，病情确诊统计和检测陷入一片混乱。据美国官方最新公布的数据显示，截至3月10日，美国新冠肺炎确诊人数已增至1004人，多地的新增病例呈翻倍增长的态势。而朱医生最开始检测的华盛顿州，也成为了美国最严重的疫情区，累计确诊病患267人。"病毒已无处不在，看我们是如何把好牌打烂。"一场本可以提前控制住的疫情，因政府的忽视而耽误，数千人为此付出了巨大的代价，不知道这算是天灾还是人祸。