中国的发展速度令人咋舌,但它缺乏一件至关重要的商品——年轻女性。适婚男性的潜在女性伴侣正在减少,找媳妇的竞争日趋激烈。

彭泰(音)握着杯冰咖啡走进一家购物中心。“穿黄连衣裙的那个姑娘咋样?”我壮着胆问。“太矮”,他说。鞋店外穿短裤那个呢?“太瘦。我在找皮肤好、白皙的。不能太瘦,也不能太胖”,他说着缓缓走向一名打扮入时的女孩,“你单身吗,寻找爱情吗”?女孩赶紧摇摇头走开了。随后又有几名年轻女性拒绝了他。彭说:“看起来比较凶的可不行。我们也不想找愁眉苦脸的。”忽然他锁定目标——一名穿无袖上衣和厚底鞋的年轻女孩。她睁大眼睛听了彭的开场白,看上去颇感兴趣。他用iPhone给她拍了照片,完成任务。

彭泰是“婚恋猎头”,每天的工作是找到3名合适女孩。他为上海一家婚介机构工作。数百名富有的中国单身男性在该机构注册寻找配偶。会费按照服务从1.5万英镑到逾100万英镑不等。彭和他的同事们让我想起小型拖网渔船,全面撒网、重点捕捞。但捞到的需要符合顾客要求。众所周知,中国的亿万富豪们是挑剔人群。有一名顾客坚持要找和章子怡一模一样的。还有一名地产大亨让他们在9个城市面试了1万名女孩。

顶级婚恋猎头能获得数万英镑奖金。我想知道彭是否曾对这种把女性当商品的行为感到不安?他回答:“我才不在乎女孩们怎么想呢……我们正提供一项急需的服务。”

尽管中国最富有的男性将找配偶的任务外包了,且有足够选择,但在天平的另一端,一些人根本没的选。中国不可阻挡的经济崛起,让结婚对很多人来说变得遥不可及。住在最不发达地区的男性们受制于当代中国一个不可避免的趋势:人口流动导致性别失衡。过去10年3亿人离开农村到城市,对很多年轻女性而言这是张单程票。广西潭镇村住着700人,有60个光棍,他们中多数将孤独终老。30岁的魏田光(音)说村里适婚女性都在沿海打工。我问他心中有没有完美女人,有何要求。他说:“只要乐意跟俺在这儿,俺就娶,谁都行。”