在上世纪50年代和60年代,世界经济是由美国消费者的出现而开始转型的。如今,中国的消费者有望引领下一轮消费热潮。中国如今已经取代了日本成为全球第二大消费经济体。中国的私人消费已经达到了3.3万亿美元,占全球私人消费总水平的8%。
在中国四川省的绵阳市,在百盛购物中心的施华洛世奇水晶上,印有澳大利亚超模米兰达-可儿。这仅仅只是该市数家高端百货商店中的一家。在中国市场上,如今奢侈品的销售额正在不断增长。本地奥迪和宝马经销商每个月出售的汽车数量超过了100辆。路虎、捷豹和凯迪拉克也都能在大街上看到。
距离绵阳30千米(20英里)以外的鲁西镇,人口数量为57000人,在这里,网上购物十分火爆。这里的首家快递公司是三年前才有的,当时每天负责发送的包裹数量只有10笔,但如今,这里的快递公司数量已经达到了5家,每家公司每日的包裹数量已经攀升至100笔。即便在距离60千米远的三台县,都已经有一座现代化的购物中心,且另一座购物中心正在修建当中。据那里购物中心的一位经理称:“如今,消费者都迅速地从过去低端市场向中高端市场转向。”
牛津大学现代亚洲史专家卡尔·格特(Karl Gerth)表示:“未来的世界将由中国的消费主义所带动。虽然在2013年,投资成为推动中国经济增长最大的带动力,且消费在经济总产出中的占比在2000年至2010年下滑,如今为36%,但这种趋势不大可能持续。理由如下:
首先,扩大民众的消费意愿是中国的一个目标,在医保和养老金方面支出的增长都有助于鼓励民众减少储蓄。
其次,消费在绝对水平上并没有下滑,事实上,还出现了较为迅速的增长。里昂证券(CLSA)中国宏观策略师罗福万(Andy Rothman)表示,在2011年至2013年,中国对全球消费水平的贡献额超过了全球任何一个国家。
此外,城市化进程还在加大力度推进。麦肯锡预计,在2022年,中国城市民众的消费水平有望较2012年的10万亿元增长至27万亿元。
全球知名的市场调查公司英敏特(Mintel)表示,中国消费者的喜好时常变化,很难具有强劲的品牌忠诚度。麦肯锡(McKinsey)的合伙人安宏宇(Yuval Atsmon)表示,中国消费者在不同的品牌之间变换十分常见。诸如百事可乐和可口可乐、高露洁和佳洁士、KFC和麦当劳等。施华洛世奇曾发现,超过四分之三的中国消费者都喜欢尝试新的品牌。贝恩近期的一项调查显示,在2011年至2012年,十个门类的前五大品牌损失了30%至60%的消费者。
这会带来很多问题。在中国市场上的品牌会比其他国家多一些,这意味着竞争对加剧。这会使得广告和市场营销显得尤为重要,但公开的成本却在攀升。那些认为消费者喜欢“先发制人优势”的企业如今发现,他们的品牌已经被视为是过时的。以玉兰油为例,该品牌一直都在中国的化妆品行业占据一席之地,但据BBDO天联广告首席执行官Carol Potter表示,新一代年轻人却认为玉兰油已经过时。Carol Potter表示,曾一度在中国被视为高品位的路易威登,如今在新一代年轻人心中却有了不同的看法。